港口引航员是运输行业收入最高但同时也是风险最高的工作之一。
《华尔街日报》的Christopher Mims周二出版的一本新书称,洛杉矶港的引水平均年薪为 434,000 美元(约合人民币279万3441元),但也面临着死于工作的 20 分之1的可能性。
这本书名为《今天到达:从工厂到家门口——为什么我们购买的方式和东西都发生了变化》,剖析了将货物在几天内从亚洲运到美国买家的复杂过程。
港口引水是收入最高的政府雇员之一,是货运旅程的重要组成部分。任何希望进入港口的货船都必须支付当地引水的费用,才能安全地将船驶入码头。这个角色是非常危险的,因为引水面临着被一艘巨大的货船碾过、在波涛汹涌的水域中落水或被两艘船猛烈夹击的危险。
“尽管引水相关的事故每天在全球范围内发生上千次,尽管采取了无数的安全预防措施,但如果你是一名引水,工作中随时可能丧生。”Mims写道。
这项工作的风险也非常高,需要超专业的技能。引水负责管理重量超过 200,000 吨、价值超过 1 亿美元的船只。一名引水将一艘船从数英里外的海上驶入码头旁边的卸货地点仅几英寸之内。
Mims在书中描述了洛杉矶港引水John Betz船长如何操纵一艘名为“COSCO Netherlands”的中远海的船:引水首先从一艘 55 英尺长的快艇上接近这艘巨大的摩天大楼般大小的货船,引水必须从快艇上通过引水梯爬到货轮上——通常是在两艘船向相反方向摇摆的时候,这一动作是整个过程中最危险的时刻。
“我曾在引水梯上被引水船撞过,”另一位引水Craig Flinn告诉Mims。他说:“如果你掉进波涛汹涌的大海中,即使穿着救生衣,存活的几率也是非常低的。”
登上货轮后,Mims解释说,引水会收到一张表,详细说明船舶的一些数据以及它在进入港口的过程中面临的障碍。Betz不会接触船上的任何控制装置,而是通过使用他的 iPad、GPS 和航标等,再加上船上的自动化系统以及他自己的判断,通过口头命令向船员指挥该船的每一个动作。当船舶进入港口时,引水还会指挥拖船船员。
一旦船只足够接近码头,主机会停车,货轮仅使用其剩余惯性动量和拖船的缓慢牵引力进行操纵。
Mims称将笨重的船停在码头上的最后步骤“相当于特技司机开着车高速驶来,猛打方向盘,然后轮胎冒着烟把车平行停在一个刚好和车身一样长,且离路边不到一英寸的地方。”
引水今天比以往任何时候都更重要,因为供应链障碍会导致集装箱短缺和延误。在洛杉矶和长滩的港口,像Betz和Flinn这样的引水面临着创纪录的积压船舶。周一,有 140 艘船舶在港口,其中 56 艘在等待停靠。
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